Akadeemiline vabadus tähendab üliõpilaste, õppejõudude ja teadlaste võimalust väljendada vabalt oma mõtteid ning tagab ülikoolide sõltumatuse. Eestis on akadeemiline vabadus endiselt suur, kuid maailmas on see värske aruande järgi vähenemas.
Akadeemilise vabaduse indeksi (ingl Academic Freedom Index) kohta hiljuti koostatud aruandest selgub mõtlemapanev suundumus: viimase kümnendi jooksul on akadeemiline vabadus vähenenud 50 riigis ja kasvanud vaid üheksas. Teisalt on suurenenud ülikoolide autonoomia tähtsus, st sõltumatumad ülikoolid suudavad oma teadlaste ja õppejõudude tegutsemise vabadust paremini kaitsta, autonoomia vähenemise korral võivad aga tekkida akadeemilise vabaduse piirangud.
Tartu Ülikooli õppeprorektor Aune Valk selgitab, et akadeemilise vabaduse indeks peegeldab riikide kõrghariduse ja teaduse olukorda viies kategoorias: uurimis- ja õpetamisvabadus, võimalus vabaks liikumiseks, ülikoolide institutsionaalne autonoomia, teaduseetika ja heade tavade järgimine ning akadeemiline ja kultuuriline väljendusvabadus.
„Kõik see on meie igapäevase toimimise loomulik osa nagu õhk ja vesi. Akadeemilise vabaduse väärtust on raske sõnastada ja selgitada inimestele, kes ei ole kogenud elu ilma selleta. Samas puudutab meid väga teravalt, kui keegi peaks tahtma neid vabadusi ja õigusi piirata. Kõik, kes on elanud, õppinud ja töötanud ülikoolis Nõukogude ajal, mõistavad suurepäraselt vaba liikumise, teaduseetika, väljendusvabaduse jm tähtsust,“ ütles Valk.
„Kel on olnud õnn sündida vabas Eestis, peavad ette kujutama olukorda, kui auditooriumis tuleks mõttevahetust piirata, kuidas uurimisteemad oleksid väljastpoolt suunatud, ülikoolide juhtimine oleks poliitiliselt mõjutatud ja välismaale saaksid minna vaid režiimile sobivad õppejõud ja üliõpilased,“ lisas ta.
Üliõpilastele seostub akadeemiline vabadus otseselt nende õpikogemusega ehk võimalusega väljendada vabalt oma arvamust ja põhimõtteid, isegi kui need ei ühti kõigi teiste omadega. Akadeemiline vabadus julgustab kriitiliselt mõtlema ja õppejõududega arutlema. Õppejõududel on tänu akadeemilisele vabadusele võimalik esitada oma vaatenurki ja uusimaid teadustulemusi sõltumatult. See loob eelduse avatud ja toetavale õpikeskkonnale.
Tartu Ülikooli rahvusvahelise turunduse juhi Eveli Soo sõnul on Eesti edetabelis teisel kohal juba mitu aastat. Eestis tähendab akadeemiline vabadus, et ülikoolid on õppe- ja teadustöös sõltumatud. Riik on jätnud ülikoolidele tegutsemiseks vabad käed, mis on akadeemilise vabaduse hoidmisel kindlasti üks tähtis tegur.
Loe lähemalt akadeemilise vabaduse indeksi ja värske aruande kohta.