Seppo Kalevi Meri

Image

Et tunnustada emeriitprofessor Seppo Kalevi Merd väljapaistva töö eest immunoloogia valdkonna teadustegevuse ja õpetamise edendamisel ning Tartu Ülikooli meditsiinivaldkonna teadlaste rahvusvahelise koostöö ja järelkasvu kujundamisel, on Tartu Ülikool nimetanud ta audoktoriks.

Seppo Kalevi Meri on sündinud 1. juulil 1957 Soomes Kerimäkis. Saanud 1984. aastal Helsingi Ülikoolist arstikutse, kaitses ta 1987. aastal samas ka doktoritöö. Seejärel siirdus ta Texase Ülikooli järeldoktorantuuri (1988) ja töötas Euroopa Molekulaarbioloogia Organisatsiooni EMBO teadurina Cambridge’i Ülikoolis (1989–1990). Kui ta 1991. aastal Soome naasis, asus ta tööle dotsendi ametikohal. 1996. aastal sai temast kliinilise mikrobioloogia eriarst. 2003. aastal valiti Seppo Kalevi Meri Helsingi Ülikooli immunoloogia professoriks. Tema tööülesanded olid väga mitmekesised: muu hulgas oli ta Helsingi Ülikooli Haartmani instituudi juhataja (2004–2012) ning bakterioloogia ja immunoloogia osakonna juhataja (2013–2025), lisaks Helsingi Ülikooli Keskhaigla diagnostikakeskuse ülemarst (2003–2025).

Märkimist väärib ka professor Mere rahvusvaheline ampluaa. Ta on hinnatud evalveerija Euroopas teadust rahastavate organisatsioonide ja heategevusseltside seas ning on kuulunud mitme rahvusvahelise erialaseltsi juhtkonda: 1999.–2007. aastal oli ta Skandinaavia Immunoloogiaühingu president, 2004.–2016. aastal Rahvusvahelise Immunoloogiaseltside Liidu (IUIS) juhatuse liige ja 2010.–2016. aastal selle sekretär. Aktiivse erialalise ja ühiskondliku tegevuse eest on ta pälvinud väärikaid auhindu (nt Soome Valge Roosi Rüütliordu I klassi rüütlimärk ja erialavõrgustiku European Complement Network kuldmedal elutöö eest).

Oma teadlaskarjääri jooksul Helsingi Ülikoolis on professor Meri keskendunud loomuliku immuunsuse uuringutele – teda võib pidada vere komplemendisüsteemi uurijate seas üheks maailma väljapaistvamaks teadlaseks. Uurides järjekindlalt verevalkude tähendust organismi kaitses kahjulike välistegurite ja kasvajate eest, on ta täiendanud nii teoreetilist kui ka praktilist immunoloogiat arvukate teadmistega, mida saab tänapäeval rakendada immuunsüsteemi häiretega haiguste raviks. Seejuures ei ole ta piirdunud mitte ainult komplemendifaktori H süvauuringutega, vaid on mitme immuunreaktsiooni kindlakstegemisega leidnud uusi võimalusi immuunsüsteemi haiguste tulemuslikuks raviks.

Professor Mere kui arstiteadlase tegevust on alati iseloomustanud avatus ja uuendusmeelsus, tänu millele on ta hinnatud koostööpartner ja eestvedaja ka suurtes rahvusvahelistes koostöövõrgustikes. Tal on loomupärane oskus luua uusi ideid, leida koostööpartnereid ja juhtida ühiseid ettevõtmisi.

Professor Mere ja Tartu Ülikooli koostöö sündis 2000. aastate alguses, mil ta oli meie arstiteaduskonda evalveerivate välisteadlaste töörühma liige. 2005. aastal kutsuti ta koos teiste Euroopa teadlastega hindama ka Eesti teaduse tippkeskusi. Sellest ajast peale on Tartu Ülikooli arstiteadlaste ja professor Mere tööalane side olnud eriti tihe. Ta on käinud siin korrapäraselt ja 2009. aastal oponeeris ta ka üht ülikooli doktoridissertatsiooni. Eriti suurt tunnustust väärib professor Mere kindel tugi noorteadlaste kursuste ja suvekoolide korraldamisel – Tartu Ülikooli ja Eesti immunoloogide ellu kutsutud algatusega on liitunud nii Euroopa Immunoloogiaseltside Föderatsioon (EFIS) kui ka IUIS.